Le trouble du spectre autistique (TSA).correspond à un trouble du développement se traduisant par des différences dans la communication, les interactions sociales et le comportement. Ces spécificités peuvent compliquer l’accès aux soins dentaires : de nombreux enfants présentent une anxiété marquée face à l’environnement inconnu du cabinet dentaire Cette anxiété complique la relation de soin et peut perturber le vécu de la séance pour l’enfant comme pour le professionnel de santé.
Afin d’améliorer l’accompagnement de ces enfants, les dentistes recourent à des approches comportementales.
Une étude promue par l’AP-HP, a cherché à évaluer si la Thérapie Assistée par l’Animal (TAA), lors de deux séances de soins dentaires, pouvait favoriser la transition vers une prise en charge dentaire conventionnelle, sans chien, chez des enfants avec un TSA présentant des difficultés de coopération.
Les résultats de cette recherche, publiés dans la revue Pediatrics le 9 janvier 2026, montrent que la présence d’un chien-thérapeute lors des premières séances de soins permet de diminuer durablement l’anxiété des enfants au cours des consultations dentaires ultérieures, même en l’absence de l’animal.
Sur la base de ces résultats, l’Agence régionale de santé d’Île-de-France a accordé un financement permettant à une chienne-thérapeute nommée Pookie de poursuivre son intervention dans le service de médecine bucco-dentaire de l’hôpital Bretonneau AP-HP.
Source : Un chien-thérapeute pour faciliter les soins dentaires chez les enfants autistes | APHP
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